«ПОХОЖЕ, ОН ЗАКОНЧЕННЫЙ ПСИХ!» – Игги решил разбавить монолог своим комментарием, а заодно дать понять собеседнику, что полностью пришёл в себя.
«Не без того. Уж не знаю, свихнулся он ещё в молодости или наркотики все усугубили… Но с другой стороны, у него такое уже получалось. Меня ведь предупреждали через такой же канал связи. Профессор выслушал мою историю, обрадовался. Сказал, что это хороший знак и предложил ещё одно изменение, как только прибор настроит. Я согласился не раздумывая. От бандитов не сбежишь, у них везде головорезы. А если поймают с „посылкой“… В России – тюрьма, в Таиланде и вовсе смертная казнь. Незавидное будущее!»
«ДА УЖ, МНЕ ТОЖЕ ТАКОГО НЕ НАДО!» – лучше заниматься нелюбимой работой и встречать Новый год в одиночестве все оставшееся время. – «НО ПОЧЕМУ ТЫ НЕ ПРЕДУПРЕДИЛ СЕБЯ В… КАКОМ ТАМ ГОДУ ТЫ СУДЬБЕ В ГЛАЗА ПЛЮНУЛ?»
«Нельзя, блин! Если я отправлю сообщение в 2024-й или ближайшие годы, возникнет временной парадокс. Сдохнуть могу. Вот и пришлось вспоминать другой переломный момент в жизни. Пораньше. Благо, у меня было два месяца до следующего визита к изобретателю. Только об этом и думал – представляешь, сколько мыслей в башке просеял. Нашёл вот этот грустный праздник…»
Адвоката распирало от незаданных вопросов. Он уже поверил в то, что переписывается с далёким будущим. Но червячок сомнений, копошившийся в голове, все же прогрыз дыру и вылез наружу.
«ПОСТОЙ-КА! НО ВЕДЬ ДЛЯ ПУТЕШЕСТВИЙ ВО ВРЕМЕНИ НУЖНО ХРЕНОВУ ТУЧУ ЭНЕРГИИ. КАК ОТ УДАРА МОЛНИИ!»
Зеленые смайлики заплясали на экране.
«Тоже смотрел то кино? Ах, ну да. Мы же в детстве пересматривали раз двадцать… На самом деле энергии нужно даже больше. Десятка молний не хватит. Но профессор принёс из лаборатории зелёный камушек, который корпорация использует его для каких-то глобальных экспериментов. Он мощнее ядерного реактора. Одного грамма хватает, чтобы неделю освещать целый мегаполис. Позволяет отправлять послания в прошлое даже через выключенные гаджеты. Ты же наверняка компьютер давно уже со страху вырубил, а мы все равно общаемся!»
Игги кивнул, потом сообразил – его же не видно, – и поставил виноватый смайлик. Девять Нулей ухмыльнулся скобочками и продолжал:
«Я тоже струхнул при первом контакте… Так вот, Гаврилов уволок три камня для личных целей. Настроил свою машину и провёл пару пробных тестов. Сказал по телефону, что все готово. Я приехал к назначенному времени, как всегда с грузом экзотических фруктов подмышкой. Долго звонил в дверь, потом толкнул дверь – не заперто…»
«ЧЕРТ! ЭТО ЛОВУШКА? У ТЕБЯ… У НАС НЕПРИЯТНОСТИ?»
«Ещё какие!»
Возникшую паузу заполнил тяжёлый вздох. Там, в будущем. А потом оттуда снова посыпались буквы.
«Все как в твоём дурацком стишке. Наше завтра стало только хуже. Профессора я нашёл уже мертвым. Задушили проводом от паяльника».
«КТО?»
«Не знаю. Возможно, бандитам задолжал и платить не хотел. Или в корпорации узнали, что он приворовывает их секретные материалы. Повезло, что эти суки не нашли тайник за зеркалом в прихожей, где Гаврилов хранил прибор, вместе с наркотой!»
«А КАК ОН РАБОТАЕТ? ПОЧЕМУ ПОДКЛЮЧАЕТСЯ ИМЕННО К „АСЬКЕ“? НА СКОЛЬКО ЛЕТ НАЗАД ПРОНИКАЕТ?»
Плотина недоверия рухнула окончательно и бесповоротно, вопросы хлынули широкими потоком. Но разбились в мелкие брызги о ледяной утёс.
«Да какая разница? Не тот случай, чтоб любопытство тешить. Важно другое: тут повсюду отпечатки моих пальцев. Соседи, наверняка, опознают – как частого гостя. Я из этой кучи дерьма без тебя уже не выберусь, понимаешь?!»
Игги понимал. Он читал и смотрел достаточно фантастики, чтобы сразу уловить суть. Сейчас нужно изменить что-то в своей жизни и дальше все пойдёт по новому сценарию. Без островов, мафии, наркотиков и убийства. Эти события навсегда сотрутся и останется чистый лист. Альтернативная реальность. Но какой момент выбрать для преодоления кризиса?
«Ты должен поменять работу!» – подсказал Девять Нулей.
«ДА, Я УЖЕ ПОЛГОДА ДУМАЮ ОБ ЭТОМ. ХОЧУ БРОСИТЬ УГОЛОВЩИНУ И ЗАНЯТЬСЯ РАЗВОДАМИ. ПРИБЫЛЬНОЕ ДЕЛО И РИСК ГОРАЗДО МЕНЬШЕ…»
«Ни в коем случае!!!!!!» – взвился ответный вихрь восклицательных знаков. – «Так мы вернёмся к первому варианту, а там все не слишком благополучно закончилось… Не вникай, просто поверь. Нужно что-то принципиально другое. И я кажется придумал: займись музыкой!»
«ЕСЛИ БУДУЩЕЕ ЗАВИСИТ ОТ УМЕНИЯ ИГРАТЬ И ПЕТЬ, ТО НАМ КИРДЫК. ЗАБЫЛ ПРО КУЗНЕЧИКА?»
В шестом классе ему… им купили гитару. В комиссионном магазине. Акустического динозавра с пластиковыми струнами. Позвали опытного музыканта, который носил с собой деревянную приступку для ноги и нотную тетрадь. Первую неделю он учил ставить пальцы, тренькать испанским перебором и играть «В траве сидел кузнечик» на одной струне. В субботу вечером юный трубадур вышел во двор, нашёл там компанию хулиганов и сказал: «ща услышите!» Выдал весь свой репертуар. Мальчишки долго ржали, потом ещё Кузнечиком дразнились. С горя он расфигачил гитару о телеграфный столб и стал слушать панк-рок. А учитель ужасно расстроился: он как раз хотел забубенить с пацаном настоящий хит: «Во саду ли, в огороде». На двух гитарах!
Но не срослось.
«Я не про то. Послезавтра ты все-таки выберешься к родителям на ужин. Там будут дядя Витя с тётей Шурой и их сын…»
«ДИМОН? КСТАТИ, ВОТ ОН ШИКАРНО ИГРАЕТ НА РАЗНЫХ ИНСТРУМЕНТАХ. У НЕГО И ГРУППА СВОЯ ЕСТЬ, В БЫВШЕМ ДОМЕ ПИОНЕРОВ РЕПЕТИРУЮТ, А ИГРАЮТ НА ТАНЦАХ В ГЛУХОМ ПОДМОСКОВЬЕ…»
«Именно! Эта самая группа – „Демон и падшие ангелы“ – запишет в этом году альбом, который разойдётся миллионным тиражом, выиграет „Грэмми“ и все остальные премии. А твой двоюродный брат в двадцать лет станет всемирно известной рок-звездой!»
«ДА ЛАДНО?!»
«Лимонадно!»
Экран компьютера мигнул и начал гаснуть, но зелёная вспышка пробежала по периметру и «аська» снова появилась.
«У нас осталось минуты две, потом связь прервётся. Не перебивай! Когда за ужином зайдёт речь о музыке, предложи такой вариант: ты даёшь денег на запись альбома и становишься продюсером группы. Только составь контракт грамотно, чтобы другие юристы потом не подкопались. У этих ребят великое будущее. И запредельные гонорары. А ты сможешь забирать половину!»
Игги пожевал губы в сомнениях, пальцы выбили то же самое на клавишах:
«ОХ, НЕ УВЕРЕН… КАК АДВОКАТ Я ВПОЛНЕ СОСТОЯЛСЯ, А НАЧИНАТЬ ВСЕ ЗАНОВО СТРАШНОВАТО…»
Экран снова потемнел, на этот раз на целую минуту. Потом взорвался сообщением:
«Идиот! В этом и смысл исправления судьбы. Чистый лист и новое начало. Поверь, куда страшнее тот конец, что нам уготован, если ты не справишься. Но ты любишь музыку, даже псевдоним адвокатский взял в честь дедушки панк-рока. Все получится. Главное, старайся жить безупречно, как самому нравится. чтобы не захотелось снова все изменить. А то придётся залезать ещё дальше в прошлое…»
Помехи исказили диалоговое окно и дальше текст возникал оборванными фрагментами.
«…гораздо сложнее…»
«…больше энергии…»
«…нельзя проиграть…»
«…обещай!»
«ПОСЛЕДНИЙ ВОПРОС: РОССИЯ СТАНЕТ ЧЕМПИОНОМ МИРА ПО ФУТБОЛУ?»
Отчаянная попытка запрыгнуть в последний вагон уходящего в будущее поезда. Но тот лишь сверкнул на прощанье фонарём проводницы, высветив на темнеющем экране:
«…все-таки дурак…»
Он посидел, прислушиваясь к звукам за окном – не проснулся ли город. Нет, ещё слишком рано. Включил компьютер и проверил «аську». Никакого контакта с девятью нулями, ни одной строчки из будущего в истории переписки. Как будто все приснилось. А может так и было? Незачем что-то менять в этой жизни…
Телевизор загорелся сам собой. Хотя здесь как раз никакого чуда: просто таймер сработал. Каждое утро, ровно в восемь, начинает громко орать музыкальный канал. Вместо будильника. Волосатый тёзка как раз выходил на финал заунывной песни:
– Мы посмотрели кино и ждём продолжения,
А машина смерти в постоянном движении.
В катафалке мы едем, живее всех живых.
Мандолины играют, но я не слышу их…
Игги вздрогнул. Клоун в настенных часах глумливо захихикал, словно дожидался именно этого момента.
3
Телефон звонил уже в пятый раз. Декан или Рита? Отсюда не разглядеть. Все хорошо в новенькой Нокиа 3530 – полифоническая мелодия чередуется с вибрацией, дисплей цветной. Но малюсенький, буквы с двух метров не читаются. С другой стороны, зачем на трубке делать большой экран? Кому это нужно? Может, туда еще фотоаппарат запихнуть и плейер, чтоб музыку слушать? Нет, сынок, это фантастика. И все эти ваши смс-ки – баловство бессмысленное. Мобила нужна только для того, чтоб сказать «Алло!» Но она осталась на тумбочке возле кровати, а Гарик сейчас не мог отвлекаться. Просто не имел права. Тёмные рыцари лезли из развалин склепа, а в пулемете уже кончались патроны. Здоровья осталось – на один чих. Ещё пару ударов пропустит и придётся начинать уровень заново…